Vorwiegend kleine und mittlere Familienbetriebe prägen die Wirtschaft im Oldenburger Land. Daneben existieren renommierte Großbetriebe und bekannte Markenhersteller, aus den Branchen Maschinenbau, Ernährungsgewerbe, Chemische Industrie und Schiffbau.

Die Wirtschaftsstruktur unterscheidet sich erheblich vom Bundesdurchschnitt. Ursache ist der immer noch relativ hohe Anteil der Land- und Forstwirtschaft an der Wirtschaftsleistung. Die Ernährungsindustrie ist der bedeutendste Wirtschaftszweig, gefolgt von Luftfahrt- und Schiffbau, Maschinenbau sowie Kunststoffindustrie.

In den letzten Jahren hat der Außenhandel stark zugenommen. Diese Entwicklung unterstreicht die hohe Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Wirtschaft. Neben Hamburg und Bremen entsteht mit dem JadeWeserPort in Wilhelmshaven ein dritter Containerterminal in Deutschland. Ab 2010/2011 können voll beladene Großcontainerschiffe mit mehr als 12.000 Standard-Containern TEU in Wilhelmshaven tidenunabhängig abgefertigt werden. Die Region bekommt mit dem JadeWeserPort Zugang zum Wachstumsmarkt Logistik.

Das Institut für Ökonomische Bildung (IÖB) sieht seine Aufgabe darin, das Wissen über die Verflechtung von Wirtschaft, Politik und Gesellschaft zu fördern und die Einsicht in marktwirtschaftliche Strukturen und Prozesse an allgemeinbildenden Schulen zu verbessern.

Als An-Institut der Carl von Ossietzky Universität Oldenburg betreibt das IÖB unter der wissenschaftlichen Leitung von Prof. Dr. Dr. h. c. Hans Kaminski Grundlagen- und Anwendungsforschung in innovativen Projekten und Konzepten im In- und Ausland.

Ein besonderer Fokus liegt auf Aktivitäten zur ökonomischen Bildung in der Metropolregion Oldenburg-Bremen. Das IÖB kooperiert vor diesem Hintergrund bereits seit vielen Jahren intensiv mit der Oldenburgischen IHK.

Das IÖB wurde gemeinsam mit dem WiGy e. V. jüngst mit dem Nordwest Award, dem Förderpreis der Bremer Landesbank ausgezeichnet.